Mit dem sogenannten Impact Financing lassen sich für den Anleger zwei Ziele gleichzeitig verfolgen: die Rendite seiner Anlagen und gleichzeitig reale Wirkungen auf sozialem oder ökologischem Gebiet. Impact Financing umfasst insbesondere Mikrofinanz, aber auch Wagniskapital sowie Kredite und Garantien für Unternehmen im Bereich Social Finance.

Anlagestrategie, die darin besteht, Aktien börsennotierter Gesellschaften zu kaufen, die bestimmte außerfinanzielle Kriterien erfüllen. Zu diesen Kriterien gehören ethische Verantwortung, eine verantwortungsvolle Corporate Governance, die Achtung der Menschenrechte sowie der Umweltschutz. Geeignete Unternehmen können über verschiedene Verfahren ermittelt werden: mittels Ausschluss bestimmter Gesellschaften oder ganzer Branchen (Tabak-, Spirituosen-, Ölindustrie usw.) von der Investitionsentscheidung oder mittels gezielter Positivauswahl, auch "Best-in-class"-Verfahren oder ESG-Ansatz genannt (ESG = Environmental Social Governance).

Das Konzept des Kleinstkredits hat sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt. Heute steht ärmeren Bevölkerungsgruppen eine grössere Palette an Leistungen zur Verfügung: Mikrosparprodukte, Mikroversicherungen, Geldtransfers usw. Der neue Begriff der Mikrofinanzierung fasst sämtliche dieser Finanzprodukte zusammen, die sich an vom klassischen Bankensystem ausgeschlossene Wirtschaftsteilnehmer richten. Im weiteren Kontext bezeichnet der Begriff der Mikrofinanzierung auch Investitionen in Mikrofinanzierungsinstitute in Form von direkten Darlehen oder über Mikrofinanzierungsfonds.