Wero: de Europese betaaloplossing in het hart van een nieuwe dynamiek

In het licht van de snel veranderende geopolitieke relaties treedt de Europese onafhankelijkheid weer op de voorgrond, en daarbij zijn betalingen even belangrijk als defensie. De huidige situatie maakt de inspanningen van particuliere en overheidsspelers om een stabiele Europese betaaloplossing te ontwikkelen ter vervanging van Visa en MasterCard relevanter dan ooit. Het belangrijkste initiatief was de implementatie van de digitale portefeuille van het EPI (European Payments Initiative), Wero, die zich opmaakt om andere Europese oplossingen te aanvaarden.

Ook betaalmiddelen zijn een vereiste voor Europese onafhankelijkheid

Voor de Europese Unie zijn betaalmiddelen steeds belangrijker om niet afhankelijk te worden van de Verenigde Staten, en dan met name Visa en MasterCard, de twee wereldwijde koplopers. Dat is waarom de bedrijven uit de sector, met name banken, betalingsinstellingen en instellingen voor elektronisch geld, onder impuls van de Europese overheden op zoek zijn naar een pan-Europese oplossing. Waarom? Hoewel de bankkaart cash vorig jaar van de troon heeft gestoten voor betalingen in Italië en Frankrijk, steunen dertien landen van de eurozone nog volledig op de Amerikaanse Visa en MasterCard. Volgens een verslag van de ECB uit februari 2025 zijn die internationale systemen goed voor zo'n 61% van de kaartbetalingen.

In Europa worden immers heel wat verschillende nationale kaartsystemen gebruikt, zoals CB in Frankrijk en Bancomat in Italië. Tegelijkertijd beschikken sommige landen, zoals Spanje en Ierland, niet over een eigen kaartsysteem (zie ECB-kaart onderaan het artikel). Om die verbrokkeling tegen te gaan en de eurozone minder afhankelijk te maken van de Amerikaanse systemen, verschijnen er oplossingen die niet afhankelijk zijn van een kaart. Zo hebben niet minder dan veertien banken en twee betalingsdienstverleners het EPI opgericht, dat aan de basis ligt van de ontwikkeling van Wero, dat een samentrekking is van het inclusieve 'we' en 'euro'. Het gaat hier om een pan-Europese wallet(elektronische portefeuille) die voldoet aan de belofte van de Europese Commissie om instantbetalingen te ontwikkelen.

Tegelijkertijd richtten drie betalingsdienstenleveranciers EuroPA op (European Payments Alliance) om gebruikers in Italië, Portugal, Spanje en Andorra onmiddellijk betalingen te laten verzenden en ontvangen op basis van hun gsm-nummer. Ook Polen zou zich daarbij kunnen aansluiten.

Wero: een optie voor één Europese oplossing?

Wero biedt al onmiddellijke en uitgestelde betalingen aan, zowel online en tussen rekeningen als in de winkel.: In Frankrijk verving het al Paylib-betalingen tussen rekeningen. Ook Duitsland en België zullen binnenkort volgen. Het EPI bereidt ook de lancering van haar e-handelsoplossing voor: eerst in Duitsland in de herfst van 2025, vervolgens in België en Frankrijk. De gebruikers in die landen kunnen er vanaf 2026 gebruik van maken via een QR-code of via contactloze technologie. Daarna zullen Nederland en Luxemburg zich aansluiten bij het systeem. Bijgevolg zal Wero met meer dan 85% van de eurozonegebruikers goed zijn voor 64% van de cashloze betalingen. In een tweede fase, vanaf 2027, zullen er diensten met toegevoegde waarde worden toegevoegd aan de wallet, zoals getrouwheidsprogramma's, kredieten en een identiteit.

Ondanks zijn handige aanbod met verschillende kanalen en snellere betalingen, moet Wero de consumenten in zijn eerste vijf markten nog voor zich winnen om de capaciteit te kweken nieuwe functies te ontwikkelen en andere landen in te palmen. Bovendien moet zijn lagekostenstructuur ook de handelaars overtuigen. Dat kan evenwel enkele jaren duren, dus geduld is de boodschap: de implementatie van contactloze betalingen heeft bijvoorbeeld ook tien jaar geduurd.

Illustratie: De nationale kaartbetaalsystemen

Bron: ECB, 28 februari 2025