Precies honderd jaar geleden werd de basis gelegd voor de Banque de Luxembourg die we nu kennen. Naar aanleiding van die honderdste verjaardag blikt administrateur-délégué Pierre Ahlborn in een interview met de Luxemburger Wort terug op de weg die de bank heeft afgelegd, de uitdagingen waarmee ze werd geconfronteerd en de strategische keuzes die ze heeft gemaakt.
Interview door Mara Bilo en Pierre Leyers voor de Luxemburger Wort - 14 oktober 2020
Als bank maken we deel uit van een ecosysteem waarin alle partijen een rol spelen en belangrijk zijn, Denk maar aan de samenleving waarin we werken - zij vormt de fundering - en de aandeelhouders die onze bank hebben opgericht. En uiteraard zijn er ook onze cliënten, zonder wie we niet eens zouden bestaan. Iedereen is belangrijk, maar het allerbelangrijkst binnen die kring zijn onze medewerkers.
Wanneer we bekwame medewerkers aantrekken die zich goed voelen bij ons, volledig achter de doelstellingen van de bank staan en goed werk leveren, dan komt de rest vanzelf. Onze cliënten voelen dat ook. Wanneer onze cliënten tevreden zijn, zullen we ook winst draaien, en dat maakt onze aandeelhouders dan weer blij. Onze aandeelhouder laat ons zelfs een deel van onze winst teruggeven aan de samenleving, en zo komen we weer bij het engagement dat u in het begin hebt vermeld.
Veel van onze cliënten zijn al jaren trouw aan onze bank, in sommige gevallen al sinds meerdere generaties. We kennen hen heel goed en zij kunnen zich perfect vinden in onze bedrijfscultuur. Het gaat doorgaans om families die hun vermogen willen in stand houden en doen groeien.
Dat is in de eerste plaats een grote verantwoordelijkheid. De omstandigheden veranderen snel en om de tien jaar doet zich een crisis voor. Een bedrijf is een levend iets en moet zich voortdurend aanpassen. Deze bank leiden, betekent voor mij de beste oplossing voor elke situatie vinden. We maken een grondige analyse en daarna neem ik samen met mijn teams de juiste beslissing.
Onze medewerkers zijn onze grootste troef. Ze zijn voorzichtig en verantwoordelijk en vinden het een waar genoegen om zich elke dag opnieuw voor de bank in te zetten. Dat is onze bedrijfscultuur nu, en die is nog niets veranderd sinds ik in 1988 bij de bank aan de slag ging. Van bij het begin was ik sterk onder de indruk van de onderliggende collegialiteit en eerbied.
We kijken vooral naar zijn vaardigheden en zijn persoonlijkheid. Onze medewerkers zijn bijzonder trouw en blijven lang in dienst. Ons personeelsverloop is erg beperkt, en dat is belangrijk voor onze cliënten. Die willen niet elk jaar hun hele geschiedenis opnieuw vertellen. Ze willen zolang mogelijk door dezelfde adviseur worden begeleid.
Crisissen dwingen ons om onszelf opnieuw uit te vinden, zowel privé als professioneel. In zulke moeilijke tijden kunnen we doorgaans net iets meer dan wanneer alles goed gaat. Banque de Luxembourg heeft honderd jaar geleden een crisis doorgemaakt, toen de Spaanse griep lelijk huishield. En sindsdien heeft de bank nog andere crisissen meegemaakt, zoals de Tweede Wereldoorlog, het uiteenspatten van de internetzeepbel, de financiële crisis en uiteraard ook de coronacrisis die nu woedt. Dat zijn erg belangrijke momenten in de geschiedenis van een bedrijf. Het komt er dan op aan snel te reageren en zich aan te passen. We kunnen daar belangrijke lessen voor de toekomst uit trekken. En crisissen tonen ons ook wat beter kan.
Ik denk dat veel mensen zich er bewust van zijn geworden hoe kwetsbaar onze gezondheid en de aarde wel zijn. We hebben maar één aardbol. Er is geen plan B. Vroeg of laat zal er een einde komen aan de coronapandemie, maar onze klimaatproblemen zullen niet verdwijnen. De coronacrisis maakt ons bewuster van de gevaren die het voortbestaan van de mens bedreigen.
We hebben maar één aardbol. Er is geen plan B. Vroeg of laat zal er een einde komen aan de coronapandemie, maar onze klimaatproblemen zullen niet verdwijnen.Pierre Ahlborn, administrateur-délégué van Banque de Luxembourg
De huidige crisis heeft aangetoond dat we op heel korte tijd kunnen overschakelen van een kantoormodus naar thuiswerk zonder dat onze productiviteit daaronder lijdt. Als bank dragen we een grote verantwoordelijkheid tegenover onze cliënten. Zij vertrouwen ons hun vermogen toe en verwachten dat we dat op een veilige manier beheren, ook in crisistijd. We moeten altijd een betrouwbare partner en een gezonde bank blijven.
Bij Banque de Luxembourg is duurzame en verantwoordelijke ontwikkeling een prioriteit. We hebben onlangs een nieuw vijfjarenplan gelanceerd. Dat betekent dat we in al onze activiteiten rekening zullen houden met duurzame-ontwikkelingscriteria. We werken hard om ons interne beleid voor duurzame ontwikkeling te verbeteren en streven naar goed bestuur. Het is daarbij ook belangrijk onze cliënten te informeren over onze duurzame beleggingsmogelijkheden. Groene beleggingen kunnen bijvoorbeeld even winstgevend zijn als traditionele beleggingen, of zelfs nog meer.
Bij Banque de Luxembourg is duurzame en verantwoordelijke ontwikkeling een prioriteit.Pierre Ahlborn, administrateur-délégué van Banque de Luxembourg
We willen ons meer concentreren op de binnenlandse markt en meer Luxemburgse cliënten aantrekken, vooral familiebedrijven. Zulke bedrijven maakten jarenlang maar een klein deel van ons cliënteel uit. Aangezien we geen kantoren hebben over het hele land, waren onze diensten niet aangepast aan bedrijven die hun daginkomsten elke avond op hun rekening moesten kunnen storten. Nu verloopt het gros van de betalingen echter elektronisch, waardoor we een ideale partner voor Luxemburgse familiebedrijven zijn geworden.
We behoren intussen tot de tien grootste private banken van België. Belgen maakten jarenlang de helft van ons cliënteel uit, dus dat is geen verrassing. We genieten een uitstekende reputatie bij onze buren.
Dat is waar, maar beide banken zetten hun medewerkers en de cliënt op de eerste plaats. Bovendien nemen ze allebei hun sociale engagement bijzonder ernstig, veel meer dan de gemiddelde financiële instelling.
Daar ben ik zeker van. En ik ben er ook van overtuigd dat Banque de Luxembourg nog zal bestaan. Onze online bankdiensten zijn bijzonder innovatief en we krijgen regelmatig lof over onze app. Ook nu tijdens de coronacrisis is nog maar eens gebleken hoe nuttig ze zijn. Dankzij onze digitale tools zijn we in nauw contact met onze cliënten kunnen blijven. De banksector maakt inderdaad een technologische revolutie door, maar dat is niet de eerste en het zal ook niet de laatste zijn. Als bank moeten we de nieuwe trends herkennen en analyseren en daarna gepaste maatregelen treffen om ze in onze activiteiten te integreren.
Eén ding is zeker: de factoren die jarenlang aan het succes van het Luxemburgse financiële centrum hebben bijgedragen, zijn weggevallen. Wat nu telt, zijn competentie en engagement. Daarbij moet bijzondere aandacht uitgaan naar een pragmatische toepassing van de voorschriften. We moeten nieuwe wetgeving in Luxemburg snel implementeren om te bewijzen dat we kort op de bal kunnen spelen. Alleen zo kunnen we mensen ervan overtuigen dat het voor hen nuttig is om in ons financiële centrum te werken of te beleggen.
